L’aggressività violenta contro gli italiani si era manifestata sin da subito dopo la fine della guerra, o per meglio dire proseguì senza soluzione di continuità, esistendo da oltre mezzo secolo già sotto l’Austria -Ungheria. Se a Trieste, Pola , Fiume e Zara la forte comunità italiana era in grado di esercitare una certa autoprotezione, molto peggio andavano le cose in Dalmazia, dove la presenza italiana, storica derivazione del dominio veneziano, si era progressivamente assottigliata. Nel 1845 una stima delle autorità calcolava che gli italiani erano il 19,7% della popolazione della Dalmazia; il censimento asburgico registrava nel 1865 un totale di 55.020 italiani, pari al 12,5% degli abitanti; il censimento del 1910 ne contava solo 18.028, pari al 2,7% dei dalmati.

Nel novembre 1918 le truppe italiane procedettero all’occupazione dei territori asburgici riservati all’Italia dal Patto di Londra e dalle clausole armistiziali: in Dalmazia furono inviate navi da guerra, che prendevano contatto con le associazioni locali degli italiani presenti nelle principali località della costa e delle isole. La città di Spalato e la costa meridionale della Dalmazia – non contemplate dal patto di Londra – erano state escluse dall’occupazione italiana. In questa zona il potere era stato assunto da un comitato locale guidato da Josip Smodlaka e Ivo Tartaglia, che proclamò l’unione della Dalmazia al nuovo Stato serbo-croato-sloveno , dal 1º dicembre Regno dei Serbi, Croati e Sloveni) ed organizzò una guardia nazionale nelle varie città. I contrasti con le comunità italiane erano accesi. A Spalato, in particolare, la lotta fra il Partito Autonomista filoitaliano e il Partito Nazionale filocroato fu particolarmente aspra: il primo podestà croato della storia spalatina fu l’avvocato Dujam Rendić-Miočević, eletto nel 1882 dopo un periodo turbolento che aveva visto nel 1880 lo scioglimento d’autorità del consiglio comunale, guidato dall’ultimo podestà italiano, Antonio Bajamonti. Tutti questi accadimenti erano ancora ben vivi nella memoria degli spalatini alla fine della Grande guerra.

I nazionalisti jugoslavi si dimostrarono subito estremamente ostili verso le forze militari italiane, che andavano a occupare militarmente i territori assegnati all’Italia dal Patto di Londra pre-bellico: erano viste come occupatrici di suolo jugoslavo, anche perché da parte degli Slavi c’era il timore che cercassero di prendere con la forza anche Spalato. Ad aggravare la situazione concorse il flusso di profughi jugoslavi dalle zone di occupazione italiana, che rimasero in città e per due anni costituirono il fulcro delle continue manifestazioni anti-italiane.

Il 9 novembre 1918 le due cacciatorpediniere francesi Sakalave e Touareg entrarono nel porto di Spalato. Gli italiani – concentrati in gran parte all’interno della città vecchia – esposero dalle finestre delle proprie case il tricolore italiano e si recarono al porto per salutare gli alleati dell’Intesa vittoriosa. La reazione della guardia nazionale jugoslava fu immediata: entrarono con la forza negli appartamenti, le bandiere furono strappate e bruciate in piazza, picchiarono alcuni dei presenti e danneggiarono la mobilia. Nel frattempo, il comandante di una nave già austriaca ed ora jugoslava attraccata nel porto intimò col megafono di togliere le bandiere, minacciando di aprire il fuoco se i tricolori italiani fossero stati ancora tenuti esposti.

Fra la fine del 1919 e i primi mesi del 1920 la situazione politica a Spalato era particolarmente tesa e difficile. Le aggressioni erano all’ordine del giorno e gli episodi più gravi si ebbero il 27 gennaio 1920[51]. Alla fine di una manifestazione di protesta contro l’imperialismo italiano la folla diede l’assalto al Gabinetto di Lettura, alla Società Operaia, all’Unione Cooperativa (il Consorzio di consumo italiano); in successione, oltre venti negozi italiani vennero assaliti, le loro insegne distrutte, le saracinesche e le vetrate sfondate. Gli eventi ebbero una certa eco sulla stampa, con le consuete accuse da parte italiana e le repliche da parte jugoslava. Il 9 febbraio il governo regionale jugoslavo pagò 27.000 corone di indennizzi per i danneggiati.

I continui  incidenti del 1920 evidenziavano che le popolazioni italiane di Spalato , sostanzialmente indifese, erano le vittime predestinate dei continui peggioramenti dei rapporti italo-jugoslavi e delle manipolazioni politiche del Regno dei Serbi, Croati e Sloveni, che periodicamente alimentava la xenofobia antitaliana per conquistare il consenso dell’opinione pubblica croata.

Le ostilità slave contro l’Italia non furono, in realtà, una reazione al Fascismo snazionalizzatore, ma iniziarono subito dopo la firma del Trattato di Rapallo del 12 novembre 1920 che definí i confini tra l’Italia e il neocostituito Regno dei Serbi, Croati e Sloveni: quello che doveva essere l’esordio di una nuova era di amicizia e pace tra due Stati, è invece divenuto un punto di partenza di una violenta agitazione jugoslava tesa a suscitare e propagare l’odio contro l’Italia per creare lo spirito della guerra.

Il motivo è presto detto: la gran parte dell’elite slovena e croata, in particolare, non accettava l’accordo confinario faticosamente raggiunto, perché considerava Trieste, Gorizia e l’Istria territorio jugoslavo di diritto, e quindi ingiustamente sottratto alla sovranità jugoslava.

Ed è così che subito dopo Rapallo – e non già dopo l’avvio delle politiche fasciste nate appena verso la fine degli anni Venti – si inscenarono dimostrazioni e comizi nelle strade di Belgrado, fomentati dalla stampa (tutta filogovernativa).

Già dal 13 novembre 1920, cioè dal giorno dopo la firma del Trattato, quando il fascismo non era ancora nato, la stampa jugoslava si scagliava contro il nostro Paese.

Il quotidiano Novi List scriveva quel giorno:

“Il Trattato di Rapallo ha vivisezionato la giovane Jugoslavia. Abbiamo perduto i polmoni, le braccia, le gambe e la testa e siamo rimasti invalidi, cadaveri, senz’anima e senza cuore. Però sappia l’Italia che anche i morti si vendicano”.

Il giornale, molto diffuso, Novo Doba, sempre il 13 novembre 1920, prevedendo il futuro scriveva:

“La data di Rapallo segna l’inizio di una nuova guerra in un prossimo avvenire, di nuove lotte senza armistizio e senza tregua. Non si può pensare ad una futura sincera amicizia tra il popolo italiano e quello jugoslavo perché gli jugoslavi non vogliono né la pace né l’accordo. Essi non hanno bisogno dell’amicizia italiana”.

E già dal dicembre 1920, a fianco di tutte le organizzazioni segrete già esistenti in territorio jugoslavo ed operanti prima del 1918 contro l’Austria Ungheria ed ora contro l’Italia – tra le quali la “Mano Bianca” e la “Narodna Odbrana” – si affiancarono quelle appena nate come la famigerata “Orjuna”, la “Jadranska Straža”, e l’associazione “Rapallo”, tutte con l’unico, vero obiettivo di ispirare nella popolazione sentimenti di odio contro l’Italia.

L’associazione “Rapallo”, costituita nel gennaio 1921 e composta da studenti universitari, si proponeva con profitto lo scopo di rappresentare una permanente protesta al trattato di Rapallo, inscenando ogni anno, due mesi prima dell’anniversario, grandi adunate, dimostrazioni e diffondendo capillarmente manifesti ciclostilati.

A queste neonate organizzazioni antiitaliane, si affiancarono ben presto praticamente tutte le associazioni culturali slave, dalla “Jugoslavenska matica” al “Kolo Srpske Sestare”, e fino al “Pomlad slovencev”.

Va sfatato quindi ciò che di falso viene divulgato, per impedire di contestualizzare la storia di ciò che accadde nella Venezia Giulia: l’odio e la massiccia propaganda antiitaliana era iniziata il giorno dopo la definizione dei confini tra Italia e Jugoslavia, quando il Fascismo non era ancora né nato, né tantomeno al potere.

Sì è cominciato ad espellere, a partire dalla Dalmazia, subito dopo il ritiro delle truppe italiane nel novembre 1920, quanto era rimasto di persone, cose, merci, lavoro e danaro, italiani.

Così è avvenuto per la SUFID (Società per l’utilizzazione delle forze idrauliche della Dalmazia), la più grande impresa industriale italiana sulla costa orientale dell’Adriatico, che con ostentate vessazioni e repressioni venne costretta a cedere i suoi impianti e tutti gli altri interessi in Jugoslavia ad un gruppo francese: la Dalmatienne. Questo gruppo francese, capitanato dalle Società di fosfati tunisini, con un capitale di 130 milioni di franchi, ha potuto subito ottenere dal Governo jugoslavo, per la durata di cinquant’anni, la concessione per lo sfruttamento delle forze idriche dei fiumi Cherca e Cetina.

Il deliberato intervento di Belgrado in questo affare è chiaramente definito dal commento che il giornale specialistico “Revue économique de Belgrade” gli aveva dedicato:

“Il nostro pubblico ha appreso con molto giubilo la notizia che questa Società è passata in mani francesi ed è stata interamente sottratta alla ingerenza italiana. I nostri ambienti politici ed economici sono così rassicurati che questa impresa non potrà più servire agli scopi di propaganda italiana”.

Nessuna ragione economica poteva spiegare il trapasso. Il nuovo gruppo francese, preso possesso dell’impresa italiana che provvedeva pure alla produzione del carburo e della cianamide, ne aveva subito ridotto l’attività perché minacciava concorrenza alla produzione similare delle sue altre imprese in Tunisia.

Ma l’esclusione del capitale italiano dalla Jugoslavia procedeva con metodo.

Una fabbrica tessile serba di Niš, di tale Ristić, che era in trattative con un gruppo italiano per una partecipazione finanziaria, è stata diffidata dall’autorità perché rinunciasse subito al suo piano.

Basterebbe del resto contare i continui ricorsi per risarcimenti di danni presentati da sudditi italiani in Jugoslavia per i provvedimenti arbitrari presi contro il loro esercizio di commerci, industrie, professioni e mestieri. Ve ne sono stati a Traù, Lissa, Pago, Lesina, Spalato, Veglia, Sebenico, nelle isole ed in terraferma.

L’autorità jugoslava aveva pure iniziato sistematicamente ad annullare – contro i diritti assicurati agli optanti italiani dai Trattati di Rapallo e Santa Margherita, dal Trattato di Commercio e navigazione e dalla Convenzione di Brioni – l’iscrizione alle riformate capitanerie di porto della Dalmazia delle imbarcazioni di loro proprietà, vietando così loro ogni lavoro dedicato alla pesca, che non era possibile praticare senza questa iscrizione. Gli italiani più tenaci, dovettero così fare iscrivere le loro barche sotto nomi di cittadini jugoslavi, con gravi spese e rischi di appropriazione indebita che falcidiavano così i loro scarsi profitti.

E fu così che nel giro di soli due anni, attraverso questa chirurgica politica repressiva, l’investimento del capitale italiano in Jugoslavia subì un crollo spaventoso: mentre alla fine del 1920 ammontava a circa un miliardo di dinari, dopo la cessione della SUFID ai francesi scese a 600 milioni, per giungere nel 1931 a meno di 400 milioni.

APARTHEID E PERSECUZIONI JUGOSLAVE CONTRO GLI ITALIANI

ben prima della presa del potere del Fascismo nel nostro paese, nel vicino Regno dei Serbi, Croati e Sloveni (che dal 1929, con la sospensione della costituzione ed il colpo di mano del re, assumerà il nome di Jugoslavia) gli italiani ed i tedeschi etnici, in particolare, e poi tutte le altre minoranze non slave, furono pesantemente perseguitati.

Dal 1919 furono emanati da Belgrado i primi provvedimenti di chiusura delle scuole, dei giornali e delle associazioni non slave su tutto il territorio del neo costituito Stato degli Slavi del sud, provvedimenti che sono poi peggiorati alla fine di quello stesso anno con il cambio della toponomastica originale italiana, tedesca e magiara nei territori storici di insediamento (Dalmazia, Carniola, Stiria, Slavonia, Voivodina, Sirmio e Banato) e poi, nel 1920, con l’esproprio di beni mobili ed immobili di tutte le grandi famiglie aristocratiche non slave.

Il Fascismo salì al potere in Italia soltanto due anni dopo, quando nel vicino Regno dei Serbi, Croati e Sloveni le persecuzioni politiche e di carattere culturale a danno delle citate minoranze si erano ben che consolidate, con la progressiva ed inesorabile distruzione delle relative secolari culture. Decine di migliaia furono gli Italiani, gli austro tedeschi e gli ungheresi che dovettero abbandonare tra il 1919 ed il 1921 le loro città e le loro campagne in cui costituivano, in molte aree, la totalità oppure la grande maggioranza della popolazione.

Analizzando la situazione in Dalmazia, gli Italiani che tenacemente resistettero a mille imposizioni, limitazioni e soprusi si videro colpiti a morte a partire dal 1930, quando una vera e propria “apartheid”, accompagnata da un serrato boicottaggio delle merci, venne messa in atto per costringerli a chiudere le loro attività.

La campagna iniziò con tre articoli pesantissimi, pubblicati il 13, il 26 ed il 28 gennaio 1930 dallo “Jugoslovenski Lloyd”, intitolati allo stesso modo (“Fuori gli stranieri!”) contro i due principali istituti di credito a capitale italiano, ovvero l’Istituto di assicurazioni Sava, filiale delle Assicurazioni Generali di Trieste, e la Hrvatska Banka, filiazione della Banca Commerciale Italiana.

Il Ministero del Commercio jugoslavo con una circolare del 30 aprile 1930 – cui seguirono precise disposizioni e sanzioni da parte delle Camere di commercio di tutto il paese –  vietava ai commercianti jugoslavi di servirsi delle navi italiane per i loro negozi e trasporti. Uno degli effetti, ad esempio, fu la sospensione delle licenze a diverse società di navigazione di Sussak, Spalato e Sebenico (ricordiamo il caso emblematico della Jadranska Plovidba), alcune delle quali denunciate perché si erano rifornite di carbone a Trieste durante i loro viaggi.

Il 21 ottobre 1930 il giornale “Jadranska Pošta” così minacciosamente ammoniva:”Facciamo appello alla coscienza dei nostri industriali affinché allontanino da subito dai lavori tutti gli operai stranieri e occupino i nostri. Essendo piccoli non possiamo permetterci il lusso di impiegare operai stranieri. E questo serva di norma a quelli che ancora non comprendono”.

A Sebenico, nell’ultima riunione di aprile del 1930 del Consiglio comunale, era stata presa la seguente delibera, esplicitamente razzista:”Il Consiglio comunale esprime il voto affinché sia intensificata l’azione per togliere ogni mezzo di lavoro ai sudditi italiani così da costringere in breve tempo i superstiti alla partenza”.

Ed ecco che nella stessa città ed a Spalato, nel maggio 1930, con un provvedimento collettivo, furono licenziati nel giro di una settimana tutti i lavoratori italiani rispettivamente dei cantieri “Jugo” e “Marijan”.

Il gruppo francese, succeduto alla SUFID, la nostra più grande industria in Dalmazia di cui abbiamo pubblicato la sciagura in un post di ieri, aveva licenziato in blocco il 30 ottobre 1931 tutti i dipendenti italiani, molti addirittura con trenta anni di servizio, perché non avevano accettato di cambiare nazionalità.

Ma non basta.Nel marzo 1930 per disposizione del Governo di Belgrado, furono improvvisamente richiamati dall’isola di Veglia tutti i funzionari jugoslavi che avevano parenti italiani fino al terzo grado e quelli che – segnalati – parlavano la lingua italiana e che frequentavano gli italiani.

Una circolare del gennaio 1930 approvata dal Consiglio comunale di Spalato, disponeva il divieto dell’uso della lingua italiana in tutti gli uffici, in tutti i negozi e perfino sulle barche ancorate al porto cittadino per la vendita della frutta e del legname.

A Sussak, a poche centinaia di metri da Fiume, dal maggio 1930 per intervento della locale “Narodna Odbrana” era stato vietato ai caffè cittadini di suonare musica italiana ed ungherese.

La quantità di profughi che scappavano in Italia, per minacce, violenze subite, boicottaggio economico e lavorativo etc., fu tale che lo stato italiano dovette provvedere a piroscafi, alloggi, talora modesti  sussidi etc. per aiutare i connazionali dalmati.

Fra novembre e dicembre, lo scontro nazionale a Spalato si intensificò: il 18 novembre con un’ordinanza il governo provinciale (jugoslavo) della Dalmazia impose il giuramento di fedeltà al re per tutti i funzionari dei pubblici uffici. La composizione sociale degli italiani della Dalmazia vedeva tradizionalmente un notevole numero di dipendenti pubblici: insegnanti, impiegati, giudici e funzionari provinciali. Di conseguenza questa misura venne immediatamente interpretata come una forzatura per ottenere quella fedeltà al nuovo Stato degli slavi del sud precedentemente negata. Un buon numero di dalmati italiani rifiutò di giurare, venendo immediatamente sospeso dalle proprie funzioni e dai relativi emolumenti.

La tensione crebbe ulteriormente fino a quando, il 23 dicembre, ebbero luogo dei disordini più gravi: gruppi di nazionalisti jugoslavi fecero irruzione armati di rivoltelle nelle sedi storiche della comunità italiana – il Fascio Nazionale, il Gabinetto di Lettura e la Società Operaia, distruggendo le suppellettili e imponendone la chiusura. Scattò quindi una “caccia all’italiano” per la città: decine di persone vennero percosse e si procedette alla distruzione o alla cancellazione di una serie di insegne italiane nei vari negozi. Il 6 gennaio 1919, nella vicina cittadina di Traù una folla eccitata da notizie sull’imminente occupazione militare italiana della zona prese d’assalto gli italiani locali, ripetendo le stesse scene.

Il governo italiano inviò a Spalato, a protezione della popolazione italiana, l’esploratore “Riboty”. Già quattro giorni prima s’erano registrati dei disordini che avevano coinvolto alcuni marinai della RN “Carabiniere” e la popolazione locale croata. L’arrivo della nave italiana il 27 dicembre – rimpiazzata a partire dal 12 gennaio 1919 dall’ariete torpediniere Puglia  irritò notevolmente le autorità jugoslave, e venne accolto da una manifestazione di protesta contro l’ormeggio. La situazione si mantenne sempre molto tesa, anche perché le truppe italiane a terra stavano lentamente prendendo possesso della Dalmazia promessa col patto di Londra, il cui confine passava relativamente vicino a Spalato, non  compresa nel Patto di Londra, ma che poteva sembrare possibile oggetto di un colpo di mano italiano. Disordini e aggressioni erano all’ordine del giorno

In questo clima incandescente, furono diffuse ad arte nella popolazione slava spalatina voci incontrollate contro i marinai italiani, accusati di aver strappato una bandiera jugoslava. I militari furono così assaliti a mano armata e di sorpresa.